Antonio Lanzavecchia widmet sich hier dem Immunsystem des Körpers, das dafür verantwortlich ist, alle möglichen gefährlichen Erreger abzuwehren. Früher interessierte er sich vor allem dafür, wie bestimmte Zellen des Abwehrsystems zusammenwirken, um Antikörper zu bilden. Den genauen Mechanismus kannte man nicht. Diesem kam Lanzavecchia auf die Spur, und er konnte seinen Fund in der prestigeträchtigen Zeitschrift «Nature» veröffentlichen. Der Fachartikel gilt als eine der grundlegenden Arbeiten in der Immunologie.

Heute untersuchen die Tessiner vor allem die dendritischen Zellen, die Wächter des Immunsystems. Zudem entwickeln sie Methoden zur Produktion von sogenannten monoklonalen Antikörpern. Diese stellen eine neue Methode in der Bekämpfung von zahlreichen Krankheiten dar und geben Anlass zu Hoffnungen.

Im Jahr 2000 wechselte Antonio Lanzavecchia vom renommierten Institut für Immunologie Basel ins Tessin. In der Südschweiz ein Forschungsinstitut aus dem Boden zu stampfen, weit weg von biomedizinischen Forschungszentren wie Basel oder Zürich, schien vielen ein riskantes Unterfangen. «Genau diese Herausforderung zog mich ins Tessin», so Antonio Lanzavecchia.

Antonio Lanzavecchia
Geboren 1951 in Varese (Italien)
Studium Medizin in Pavia
Mitarbeiter am Institut für Immunologie in Basel (1983 – 1999)
Leiter des Istituto di Ricerca in Biomedicina (IRB), Bellinzona (seit 2000)
Professor an den Universitäten Genf und Siena
EMBO-Goldmedaille (1988)
Cloëtta-Preis (1999)
Cavaliere della Repubblica, Italien (2001)

Filmcredits
Realisation: Fabio de Luca
Kamera: Mauro Boscarato
Ton: Franco Rivabella
Schnitt: Patrik Soergel
Musik: Cybophonia, Centovalley, Argo
Produktion: Ventura Film
Produzentin: Luisella Realini, TSI