Erst ein gehöriges Mass an theoretischem Verständnis darüber, wie sich Moleküle verhalten, öffnet die Türen zu dieser Wissenschaft. Und ohne Freude an technischem Gerät, um in den Raum der Winzigkeiten vorzustossen, bleiben die Nanowelten einem ebenfalls verschlossen. Christian Schönenberger, Professor für Experimentalphysik an der Universität Basel und Direktor des Schweizerischen Nanoinstituts, bringt beides mit: das Flair für Maschinen und die Freude am Nachdenken.

Weg zum Quantencomputer
Seine erfolgreichste Arbeit gipfelte in der Aussage, das Erbmolekül DNA leite Strom etwa gleich gut wie ein metallischer Halbleiter, wie er in Transistoren verwendet wird. «Es ist die meistzitierte chemische Arbeit in Basel; ich aber bin Physiker», sagt Christian Schönenberger nicht ohne Stolz. Nachdenklicher fügt er hinzu: «Es war ein spektakuläres Ergebnis, aber ich habe heute Zweifel, ob es wirklich stimmt».

Bald jedoch könnten die Nanoröhren auf den Markt kommen, die Christian Schönenberger für chemische Elektronikbauteile verwendet. Sie könnten zum Beispiel auch beim Quantencomputer zum Einsatz kommen. Quantencomputer wären wirklich revolutionär, weil sie sich der Regeln der Nanowelten bedienen und deshalb ganz anders rechnen könnten als herkömmliche Computer. Bei bestimmten Aufgaben wie dem Knacken von Verschlüsselungen oder dem Durchrechnen von Wettermodellen, würden sie konventionelle Supercomputer förmlich zur Schnecke machen.


Christian Schönenberger
Geboren 1956 in Zürich
Elektronikerlehre, Studium Elektroingenieur HTL in Winterthur, Physikstudium an der ETH Zürich
Professor für Experimentalphysik an der Universität Basel (seit 1995)
Direktor des Schweizerischen Nanoinstituts in Basel (seit 2006)
Preis der Schweizerischen Physik-Gesellschaft (1991)


Filmcredits
Realisation: Roland Blaser
Kamera: Daniel Leippert
Ton: Andreas Litmanowitsch
Schnitt: Roland Blaser
Sounddesign: Peter Bräker
Produktion: Muriel Bondolfi
Produzent: Christian Eggenberger, SF