Die Nationalen Forschungsprogramme (NFP) leisten wissenschaftlich fundierte Beiträge zur Lösung dringender Probleme von nationaler Bedeutung. Die Themen werden vom Bundesrat vorgegeben.
Die Auseinandersetzung mit wichtigen Gegenwartsproblemen erfordert meist interdisziplinäre Forschungsansätze und einen direkten Bezug der Forschenden zur Praxis. NFP dauern vier bis fünf Jahre. Sie sind mit 5 bis 20 Millionen Franken dotiert.
Die NFP zeichnen sich durch folgende Merkmale aus:
• Sie sind problemorientiert;
• sie haben eine inter- und transdiziplinäre Ausrichtung;
• in ihnen werden einzelne Forschungsprojekte und -gruppen im Hinblick auf ein definiertes Gesamtziel hin koordiniert;
• die Umsetzung der Resultate hat einen hohen Stellenwert.