Le Fonds national suisse (FNS) soutient deux types de programmes au niveau national. Tandis que les Programmes nationaux de recherche (PNR) ont pour but de créer les bases scientifiques nécessaires à la résolution de problèmes actuels d'importance nationale, les Pôles de recherche nationaux (PRN) ont pour fonction de consolider la position et d’améliorer les structures de la recherche suisse dans des domaines stratégiques. Les thèmes des PNR sont fixés par le Conseil fédéral. C’est à la communauté scientifique, en revanche, qu’il incombe de définir les thèmes des PRN.
PNR: Etudes des effets dessine une image positive
Les Programmes nationaux de recherche (PNR) engendrent un grand nombre d’implications tant au niveau scientifique que social. En 2006, le CEST (Centre d’études de la science et de la technologie) a mis en lumière ces implications dans une étude d‘efficacité. L’étude dessine une image positive des PNR. Ceux-ci sont caractérisés comme étant «un puissant instrument aux rejaillissements se portant sur tous les domaines des sciences et de la société». L’étude est rédigée en allemand. Un résumé en français et en anglais se trouve au début du rapport.
PNR: une aide concrète à la résolution de problèmes pratiques
La recherche orientée vers les applications menée dans le cadre des PNR est généralement liée à notre époque et à l’espace national. Les groupes de recherche impliqués dans ce type de programme s’adressent à des publics déterminés issus de la pratique, analysent leurs problèmes et élaborent des solutions en collaboration avec eux. Ces travaux transdisciplinaires génèrent un grand nombre de connaissances utiles pour résoudre des problèmes d’importance nationale. Voici quelques exemples fournis par des communiqués de presse récents:
Les bâtiments et infrastructures de Suisse coûtent chaque année 65 milliards de francs (01.02.2011)
D’une Suisse quadrilingue à uns Suisse plurilingue (25.11.2010)
Une protection simple pour prévenir les complications liées à une fracture de la hanche (10.05.2010)
Efficacité multiple des pôles de recherche nationaux (PRN)
Les pôles de recherche nationaux lancés en 2001 par le FNS ont renforcé la recherche de pointe en Suisse. Ils ont en effet contribué à ce que les universités suisses définissent leurs points forts au niveau de la recherche et renforcent les structures des domaines de recherche important pour la Suisse. Par exemple, le Centre pour la démocratie à Aarau et le Centre Oeschger sur la recherche climatique à l’Université de Berne ont ainsi pu voir le jour. Les PRN se sont également révélés efficaces en matière de transfert de connaissances et de technologies. Depuis 2001, ils ont établi 661 coopérations avec les entreprises et ont mis sur pied ou participé à la création de 56 startups. Par ailleurs, les PRN apportent également une aide ciblée aux jeunes chercheurs afin qu'ils puissent avancer très rapidement dans leur carrière académique ou réussir dans l'économie ou l'administration.
La brochure «Les Pôles de recherche nationaux (PRN) – Recherche de pointe ‹made in Switzerland›» brosse un tableau actuel des PRN en cours et montre les divers intérêts de cet instrument de promotion.
Impulsions diverses pour l’économie
La recherche fondamentale peut susciter des impulsions pour l’économie. C’est ce que démontre l’évaluation intermédiaire de 28 projets de transfert de technologies issus des Pôles de recherche nationaux (PRN)
Les 27 PRN en bref: brochure «Guide»
Plus de 3500 personnes sont impliquées dans les 27 PRN en cours. La publication «Guide», actualisée chaque année, fournit des renseignements sur les finances, le personnel et les résultats des PRN. Elle contient un bref descriptif de chaque PRN ainsi que toutes les coordonnées utiles.