Un financement "sain" de l’encouragement de la recherche avec de bonnes perspectives à long terme implique un équilibre entre le développement de la demande et la croissance des moyens. Le message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (message FRI) récemment adopté brosse à cet égard un tableau assez sombre pour le FNS: alors que la croissance annuelle de la demande dans l'encouragement de projets (y compris Sinergia pour les projets en réseau) a atteint 8 pourcent en nombre de requêtes et même 13 pourcent en subsides sollicités entre 2008 et 2011, le Conseil fédéral ne prévoit à l’avenir qu’une augmentation annuelle de 3,7% des moyens entre 2013 et 2016. Cette forte croissance de la demande a conduit à la baisse à 41% du taux de financement entre 2008 et 2011, cela malgré la forte augmentation du budget au cours des quatre dernières années. La faible croissance des moyens ces prochaines années est dès lors d’autant plus inquiétante que plusieurs facteurs indiquent que le nombre de requêtes continuera à augmenter ces prochaines années.
Coupes incontournables
Selon le message FRI, le FNS devrait disposer de 3,65 milliards de francs entre 2013 et 2016 pour l’ensemble de ses activités d’encouragement de la relève. Cela représente quelque 900 millions de moins que le montant nécessaire pour mettre en œuvre les mesures en faveur de la place scientifique suisse prévues par le programme pluriannuel du FNS. Des mesures importantes visant à améliorer les conditions cadres des chercheurs en Suisse ne pourraient donc pas être financées. Pour éviter une nouvelle baisse du taux de financement dans l’encouragement de projets (y compris Sinergia), des moyens supplémentaires sont indispensables.
Devant la forte hausse de la demande de subsides d’encouragement, le FNS estime que les moyens prévus ces quatre prochaines années par le Conseil fédéral dans le cadre du message FRI sont insuffisants. Sans un correctif, le FNS ne sera en mesure de satisfaire aux besoins des scientifiques par le biais d’un encouragement compétitif de la recherche.