Le Fonds national suisse (FNS) dispose d’une vaste gamme d’instruments d'encouragement de la recherche scientifique. Ceux-ci sont ouverts en général à tous les scientifiques établis en Suisse, indépendamment de leur nationalité. Ces derniers peuvent définir librement le thème scientifique de leur projet, à quelques exceptions près (par ex. les programmes).
Pour aider les chercheuses et les chercheurs dans le choix d’un instrument d’encouragement adéquat, le FNS met à leur disposition diverses directives et descriptions (voir sous « Directives et documents »):
- Directive pour le choix des instruments d’encouragement du FNS
- Encouragement de projets – directive pour les requérants pour 2011
- Encouragement de projets – description de la procédure de sélection