Le Secrétariat d’Etat à l’éducation et à la recherche (SER) a confié au Fonds national suisse (FNS) et plus particulièrement à sa division mathématiques, sciences naturelles et de l’ingénieur (division II) la gestion du fonds de recherche au CERN (FORCE).
FORCE soutient en premier lieu la participation de chercheuses et chercheurs suisses à la réalisation et à l'exploitation des détecteurs du Large Hadron Collider (LHC). Ce soutien peut toutefois également être sollicité pour d'autres installations de recherche au CERN.
Pour 2010, le comité directeur de FORCE a formulé une liste de priorité des expériences qui peuvent être soutenues au travers de la ligne budgétaire FORCE. Celle-ci se présente comme suit :
1. achèvement de la construction des détecteurs du LHC (ATLAS, CMS, LHCb), développements computationnels, maintenance et entretien des détecteurs;
2. projets appartenant à la catégorie « CERN approved experiments » (extension des expériences du LHC et projets annexes tels que NA61 et OPERA); 3. développements en vue du Super-LHC (CLIC);
4. expériences de la catégorie « CERN recognized » localisées au CERN à Genève.
FORCE est doté d'un montant annuel de 4.8 millions de francs.
Les groupes de chercheurs intéressés sont priés de soumettre au FNS une requête pour un financement FORCE parallèlement à leur requête ou subside ordinaire. Le délai de soumission est fixé au 1er octobre.
Plan de recherche et évaluation
Le plan de recherche correspond à celui de la requête ordinaire, mais doit être complété d'une justification technique et scientifique ainsi que d'un budget spécifique. Sur demande, une requête FORCE peut exceptionnellement être soumise au FNS indépendamment d'une demande de subside ordinaire. Les requêtes portent essentiellement sur du matériel pour le développement, la construction et la valorisation d'expériences du CERN, sur place ou dans des instituts de recherche suisses. En outre, il est désormais possible de solliciter des fonds pour l’emploi de personnel technique affecté à une expérience FORCE. Cette demande en salaire ne pourra toutefois pas excéder l’équivalent d’un poste par requête ou 25 pour cent du budget.
Les requêtes sont examinées par la division II du Conseil national de la recherche du FNS. La qualité scientifique du projet FNS ordinaire est prise en considération. L’évaluation tient également compte des lignes générales établies par le comité directeur de FORCE (voir priorités ci-dessus).