Le Fonds national suisse (FNS) prend en considération toutes les requêtes de projets déposées au 1er avril et au 1er octobre. Les requêtes doivent être déposées par les chercheuses et les chercheurs eux-mêmes.
Toutes les chercheuses et tous les chercheurs actifs en Suisse peuvent solliciter des subsides de recherche. Ils sont libres dans le choix de leur thème de recherche; la recherche fondamentale orientée ou non vers l'application est soutenue. Qu’elles soient positives ou négatives, les décisions relatives aux demandes de subsides sont communiquées au requérant six mois au plus tard après le délai de dépôt des requêtes.
Les subsides du FNS pour l’encouragement de projets couvrent les coûts directs de la recherche (salaires des collaborateurs, dépenses de matériel, frais de voyage, etc.).
Les requêtes sont soumises au Conseil national de la recherche du FNS, qui inclut l’avis d’experts externes et pour la plupart étrangers, dans son jugement. L’évaluation porte avant tout sur la qualité scientifique, l’originalité, la méthode du projet et les qualifications des requérantes et des requérants. Les subsides sont attribués selon le principe de concurrence.
En fonction de l'objet de recherche et de la discipline dont elles relèvent, les requêtes sont évaluées par l’une des trois divisions ou par un commité spécialisé du Conseil national de la recherche:
- division sciences humaines et sociales (division I),
- division mathématiques, sciences naturelles et de l’ingénieur (division II),
- division biologie et médecine (division III),
- comité spécialisé oopération internationale,
- comité spécialisé en recherche interdisciplinaire.
Des informations spécifiques sur les projets de recherche traités dans le cadre d’un programme pour doctorantes et doctorants ProDoc sont disponibles à la rubrique correspondante.