Villes surendettées, trafic pendulaire, paysages défigurés par l'urbanisation: les problèmes des grandes agglomérations ne peuvent souvent se résoudre qu'à travers une concertation des communes. D'après une étude du programme prioritaire "Demain la Suisse", les populations sont très réticentes face aux fusions entre communes, ou aux autres mesures similaires. L'étude montre que ces idées sont mieux acceptées une fois que des réformes régionales sont lancées. Au vu de leurs résultats, les auteurs de l'étude estiment que la Confédération devrait encourager de manière plus provocatrice de telles réformes dans le cadre de sa politique des agglomérations.
Une nouvelle méthode mise au point à l'Institut de technique biomédicale de l'EPF de Zurich donne une idée plus précise de la densité et de la structure interne très complexe des os, qui joue un rôle déterminant concernant leur stabilité.
Une étude du Fonds national suisse de la recherche scientifique montre que les mass-média ne présentent que rarement un compte-rendu direct de la réalité, mais souvent reprennent des thèmes, des formulations et des opinions figurant dans des textes pré-existants. Et cela est d'autant plus vrai que la taille du média est petite.
Les patients victimes de lésions musculaires pourraient bénéficier d'ici quelques années d'un nouveau traitement que des chercheurs genevois développent dans le cadre du Programme national de recherche "Implants et transplants". Des cellules réparatrices sont prélevées sur le patient, multipliées en laboratoire, puis réinjectées dans le muscle lésé. Les premiers essais sur le cochon sont d'ores et déjà prometteurs.
La politique familiale en Suisse est loin de remplir ses objectifs, malgré son coût substantiel. Plus grave, le système des déductions fiscales est inéquitable, dans le sens où il favorise les hauts revenus. C'est ce que révèle une étude du FNS réalisée par des chercheurs fribourgeois.
Une étude financée par le Fonds national suisse a permis pour la première fois de déterminer que la quantité de polluants transportés par le brouillard a été largement sous-estimée. Pour parvenir à cette conclusion, des géographes de l'Université de Berne ont collecté, sur la colline de Lägeren au-dessus de Wettingen, des gouttelettes de brouillard et d'eau de pluie, dont ils ont analysé les composants.
Jérôme Faist, professeur ordinaire de physique à l'Université de Neuchâtel, est le lauréat du Prix Latsis national 2002, doté de 100000 fr. Le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS), sur mandat de la Fondation Latsis à Genève, lui a décerné cette distinction scientifique, l'une des plus hautes en Suisse, pour ses contributions exceptionnelles en physique du solide.
Fanny et Jimmy sont deux jeunes experts en génie génétique. Communicatifs, ces personnages virtuels vivant sur l'internet désirent partager leur savoir avec tous ceux qui reconnaissent l'importance de ce sujet et la fascination qu'il exerce. Ainsi, sur le site www.gene-abc.ch, ils guident les curieux à travers le monde des gènes.
La formation des enseignantes et enseignants fait actuellement l'objet d'une réforme de grande envergure en Suisse. Le corps enseignant est désormais formé dans les hautes écoles pédagogiques et le pays s'adapte aux directives européennes. Une étude en sciences de l'éducation du Fonds national suisse estime que cette réforme constitue, dans sa structure, un «tournant historique»; en revanche, en ce qui concerne son contenu, déjà critiqué, des changements plus profonds se font encore attendre.
Dans un projet du Fonds national suisse, des médecins zurichois développent la première prothèse de valve cardiaque constituée de tissus biologiques prélevés sur le patient. Les chercheurs doivent leur avancée à un bioréacteur qui permet de simuler le flux sanguin à travers le cœur. Prochaine étape: optimiser l'armature de base de la valve et les cellules utilisées.
En août 1952, les Chambres fédérales votaient la création du Fonds national suisse de la recherche scientifique. A l'occasion du 50e anniversaire de cette institution, deux historiens genevois, Antoine Fleury et Frédéric Joye, ont travaillé sur l'histoire de cette naissance et ses enjeux.
Le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) et la National Research Foundation (NRF) sud-africaine ont récemment conclu un accord de partenariat visant à développer une coopération scientifique et technologique plus étroite entre les communautés scientifiques des deux pays. Cette collaboration se concrétisera notamment par des échanges de chercheurs ainsi que des projets communs.
Les femmes et les étudiantes et étudiants de hautes écoles issus d'un milieu social modeste ont nettement moins de chance de poursuivre une carrière scientifique: ils bénéficient d'un réseau de relations nettement moins étoffé, et les femmes en particulier publient beaucoup moins. C'est la première fois qu'une étude du FNS tire des parallèles entre le sexe, la provenance sociale et les possibilités professionnelles des étudiantes et étudiants sortant de hautes écoles en Suisse.
Le site de Davos était autrefois recouvert par une mer tropicale. Une étude du Fonds National Suisse met en lumière des poissons fossilisés datant de cette période et qui étaient inconnus jusqu'à présent, offrant par la même occasion une nouvelle compréhension de l'histoire du développement des poissons.
A la veille de son 50ème anniversaire du 1er août 2002, le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) annonce son plan d'actions pour 2004-2007. Il propose de lancer une série de réformes pour mieux soutenir la recherche scientifique en Suisse, et appelle le Conseil fédéral et le Parlement à réinvestir massivement dans ce domaine, par une croissance de plus de 80% de son budget d'ici 2007, soit 1,25 milliard de francs supplémentaires sur quatre ans.
A l'avenir, le transfert de données pourra s'effectuer à haut débit grâce à des liaisons laser aériennes. Une équipe de recherche de l'Université de Neuchâtel, bénéficiant du soutien du Fonds national suisse, a développé un laser qui, pour la première fois, permet d'émettre de tels rayons dans des conditions pratiques et économiquement réalistes. Une solution prometteuse est ainsi disponible pour le "last mile".
La zoologue genevoise Kitty Ponse fut l’une des premières femmes à bénéficier dans les années cinquante d’un subside de recherche du Fonds national suisse. Cette brillante scientifique, première lauréate du prix Otto Naegeli, a fait un travail de pionnier dans le domaine de la détermination et de la différentiation sexuelles d’amphibiens et de mammifères.
Au cours des années soixante, l’historien Roland Ruffieux a étudié le mode de formation de l’opinion publique en se basant sur quatre référendums. Grâce au soutien du Fonds national suisse (FNS), cette étude a marqué un jalon dans le développement des sciences politiques en Suisse.
Il y a 5,5 millions d’années, les déplacements de continents eurent pour effet de fermer le détroit de Gibraltar. Les conséquences furent dramatiques: coupée de l’Atlantique, la Méditerranée s’évapora et devint un désert. Cette thèse bouleversante, notamment en lien avec l’évolution de l’humanité, faite en 1970 par une équipe d’océanographes, eut un énorme retentissement. D’abord accueillie avec scepticisme comme une théorie ahurissante, elle figure aujourd’hui, comme un fait établi dans tous les livres de géographie.
Les premiers signes hormonaux marquant le début de la puberté se manifestent bien plus tôt qu’on le pensait jusqu’alors. A la fin des années huitante, dans une étude qui eut alors un grand retentissement, une équipe de chercheurs de Genève a découvert que des hormones de puberté sont actives dès sept ans.
Les débuts de la promotion de la santé en Suisse remontent à 1977, année de lancement du premier Programme national de recherche, consacré à la prévention des maladies cardio-vasculaires. Le PNR 1 a marqué d’une empreinte durable la prévention de la santé en Suisse et son influence se fait sentir aujourd’hui encore.
La deuxième mise au concours du Programme national de recherche "Implants et transplants" (PNR 46) intensifie la recherche sur les cellules souches issues du sang ombilical et les cellules souches adultes, les implants biologiques et degré de tolérance immunitaire naturelle. 3,5 millions de francs sont disponibles pour les nouveaux projets dans ces domaines. Débuté en juillet 2000 pour 5 ans, le PNR 46 est doté d'un budget global de 15 millions.
Dans le cadre d'une étude du Fonds National Suisse, des scientifiques de l'Université de Bâle ont démontré qu'une concentration accrue de CO2 réduit les orifices par lesquels respirent les feuilles. Cela accroît l'évaporation et, par conséquent, augmente l'écoulement des eaux: lors de pluies, le risque d'inondations s'accroît. En revanche, les plantes disposent plus longtemps d'eau en périodes sèches.
Le 1er août 2002, le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) célébrera son jubilé. A cette occasion, il publie une plaquette commémorative qui présente les points forts de la recherche suisse au cours des 50 dernières années. On trouvera, à côté des développements, parfois spectaculaires, de certains domaines scientifiques, l'histoire du FNS. La naissance de cette institution nationale particulière a marqué les débuts d'une véritable politique fédérale de la recherche.
A l'occasion de son cinquantième anniversaire, le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) est l'invité du grand ma-gasin LOEB, à Berne. Sur 34 m de vitrines sont présentés quelques-uns des résultats scientifiques obtenus avec le soutien du FNS. Les élections fédérales, le climat, la recherche sur les prions sont quelques-uns des thèmes illustrés par l'équipe de décoration de LOEB. Une brochure relative à l'exposition et le magazine "Horizons", numéro spécial du Jubilé du FNS, complètent l'offre d'information du public.
Skinheads, hooligans, néonazis: la scène de l'extrême droite et son environnement social sont au centre du Programme national de recherche PNR 40+. Conduit par le Fonds national suisse sur mandat du Conseil fédéral et doté de quatre millions de francs, ce programme doit mettre en lumière les causes et formes d'expression de l'extrémisme de droite en Suisse. Il doit en outre proposer des mesures efficaces pour lutter contre un phénomène encore peu étudié.
Des chercheurs bernois analysent à l'aide de venins de serpent les plaquettes sanguines, qui jouent un rôle capital dans la formation de dangereux caillots sanguins. Le but à long terme est la mise au point de médicaments spécifiques n'entravant pas la coagulation du sang.
Persécution des chrétiens, oracle par serpent interposé, tremblements de terre, enfants "innombrables", autochtones et immigrants - une nouvelle étude basée sur des épitaphes donne une image vivante de la vie quotidienne dans le nord de l'Asie mineure antique. La vie multiculturelle de la région du nord de la Turquie actuelle a peu de choses en commun avec les images de la vie dans une province romaine telles que montrées dans les albums de bande dessinée d'Astérix.
De nombreuses plantes extraient des métaux lourds du sol, les absorbent par les racines, les transportent jusqu'à la pousse où sont déposées les substances toxiques. Ce sont ces mécanismes que l'on souhaite exploiter, et sur ceux-ci que l'on veut axer la recherche menée dans le but d'assainir les sols pollués. Les plantes peuvent ensuite être récoltées et brûlées dans des fours spéciaux.
Des connaissances générales en sciences naturelles ne suffisent pas pour adopter un comportement écologique. En revanche, une personne connaissant ses propres marges de manœuvre et les conséquences écologiques de ses comportements est plus encline à façonner sa vie quotidienne dans le respect de l'environnement. Ceci est la conclusion à laquelle a abouti une étude du Fonds national suisse soutenue par l'EPF de Zurich.
La propagande est omniprésente : en Union Soviétique, sous le régime communiste, ses messages imprègnent, non seulement les discours officiels et les documents du Parti, mais aussi les films, les affiches, les chants et même les légendes. Un projet de recherche soutenu par le Fonds national suisse décrypte ces messages et montre leurs corrélations dans une vingtaine de publications.
D'une valeur de 200'000 frs, le Prix Otto-Naegeli 2002 est attribué à Walter Wahli, professeur à l'Institut de biologie animale et vice-recteur de l'Université de Lausanne, pour sa contribution remarquable à la recherche biomédicale et clinique, particulièrement dans la connaissance du mécanisme inflammatoire. Le prix lui sera remis le 22 mars 2002, à Berne.
Des petites capsules implantées sous la peau ouvrent de nouvelles perspectives thérapeutiques: elles contiennent des cellules vivantes qui sécrètent en continu des substances vitales pour le traitement de maladies comme l'anémie, l'hémophilie ou le diabète. Une équipe de recherche lausannoise est à la pointe mondiale dans ce domaine prometteur.
La Suisse n'est pas sur la voie de développement durable. Telle est une des conclusions du programme prioritaire de recherche consacré à l'environnement, qui vient de s'achever. Parallèlement, les chercheurs proposent des pistes pour mieux protéger les bases d'existence écologiques. Les nombreuses analyses et recommandations ont toutes le même credo: il est primordial d'impliquer les acteurs concernés et de créer des conditions-cadre qui facilitent l'apprentissage et l'action écologiques.
Le Fonds national suisse de la recherche scientifique a octroyé 45 nouveaux subsides de professeurs boursiers en 2002. Les bénéficiaires sont des jeunes chercheurs et chercheuses hautement qualifiées, qui exercent leurs activités dans huit universités et les deux Ecoles polytechniques fédérales. Le montant moyen des 45 subsides octroyé est de 1,13 mio. de francs et couvre les frais de recherche et le salaire du bénéficiaire pour 4 ans. Au total, la volée 2002 représente un engagement financier de plus 50 mio. de francs. Sur les 45 bénéficiaires, 40 % sont des scientifiques de retour de l'étranger et 22 % sont des femmes. Une nouvelle mise au concours est lancée ces jours. En mars 2003, cinquante nouveaux subsides seront attribués, ce qui portera le total des postes de professeurs boursiers FNS à 150.
Comment naissent les normes, dans quelles conditions entraînent-elles l'intégration ou l'exclusion? Telles sont les questions qui seront abordées dans le cadre du nouveau programme national de recherche "Intégration et exclusion". De son côté, le programme "L'enfance, la jeunesse et les relations entre générations dans une société en mutation" s'efforcera de mettre en lumière la situation des enfants et des jeunes en Suisse. Ces deux programmes durent cinq ans et sont dotés de 12 millions de francs chacun. Ils font l'objet d'une mise au concours.
Comment des personnes qui ne sont pas particulièrement violentes gèrent-elles les conflits familiaux dans des conditions de plus grand stress? Cette question encore guère étudiée a fait l'objet d'un travail fouillé dans le cadre du Programme national de recherche "Violence au quotidien et criminalité organisée" (PNR 40). Il ressort des résultats, entre autres, qu'un conseil régulier lors de visites à domicile favorise les formes constructives et non violentes de résolution des conflits.
Contre toute attente, le manteau neigeux est structuré, aussi bien horizontalement que verticalement, de façon très variable. Une étude de l'Institut fédéral pour l'Etude de la neige et des avalanches, soutenue par le Fonds national suisse de recherche, l'a démontré. La structure du manteau neigeux est déterminante dans la formation d'avalanches.
Gottfried Keller est considéré comme l'un des plus grands auteurs du XIXe siècle. Et pourtant, il n'existe aucune édition de son œuvre qui corresponde aux critères scientifiques modernes. Dans le but de combler cette lacune, le projet d'édition historique et critique de l'œuvre de Gottfried Keller du Fonds national suisse a été lancé, un projet qui mise sur l'innovation. C'est en effet la première fois que l'œuvre de Gottfried Keller sera intégralement publiée. De plus, le projet fait un large usage des médias électroniques.
Dans le cadre d'un projet soutenu par le Fonds national, des scientifiques de l'Université de Fribourg ont développé une technologie du diamant qui pourrait servir à fabriquer des composants électroniques plus petits que ne le permet aujourd'hui la technologie du silicium. Le procédé découvert par les chimistes fribourgeois fournit des couches de diamant plus denses et plus résistantes beaucoup plus rapidement que les méthodes appliquées jusqu'alors.
Le Prix national Latsis pour jeunes chercheurs sera remis le 17 janvier à Lorenza Mondada au Rathaus de Berne. Ce prix, doté de 100'000 francs, récompense cette jeune Tessinoise de 37 ans pour ses travaux de recherche de premier plan dans les domaines de la linguistique et de la formation du savoir.