Le Fonds national suisse a donné son feu vert à trois études de cohorte. Ces études à long terme étudient à large échelle le déclenchement et l'évolution de certaines maladies sur de vastes groupes de patients, cela en vue d'améliorer la prise en charge des personnes concernées.Collecter des données sur l'hépatite C et des maladies chroniques de l'intestin, mettre sur pied une plate-forme pour analyser des données relatives à la santé: tels sont les objectifs des trois nouvelles études de cohorte financées par le Fonds national suisse (FNS).
Les technologies modernes qui nous entourent sont source de rayonnement non-ionisant. Ce dernier est au centre du Programme national de recherche « Rayonnement non-ionisant - Environnement et santé ». Conduit par le Fonds national suisse sur mandat du Conseil fédéral, ce programme, mis au concours en décembre 2005, est doté de cinq millions de francs pour une durée de quatre ans. Le PNR 57 cherche à mieux comprendre les effets du rayonnement non-ionisant sur l'organisme. Il essaiera également de répondre aux inquiétudes de la population suisse quant aux éventuelles conséquences sur la santé d'une exposition aux champs électromagnétiques.
Un nouveau syntoniseur de timbres permet de représenter visuellement les sons. Cet appareil est utile pour enseigner la musique comme pour la fabrication d'instruments. Il a été développé par des chercheurs de la Haute école de musique de Winterthour-Zurich et de la Haute école technique et informatique de Berthoud avec le soutien du Fonds national suisse.
En Suisse, les enfants souffrant de surpoids sont toujours plus nombreux. Afin d’améliorer son efficacité, le traitement de l’obésité infantile doit être centré sur les parents, comme le montre une étude réalisée à Bâle avec le soutien du Fonds national suisse.
Pour la première fois, des images montrent à quoi ressemblait le paysage alpin nocturne à la fin des années 1970. Ces illustrations se basent sur des images satellites remaniées par des chercheurs du Programme national de recherche «Paysages et habitats de l'arc alpin» (PNR 48). La comparaison avec des images de l'an 2000 montre une forte augmentation de l'éclairage nocturne dans les agglomérations en bordure de l'arc alpin et dans certaines régions de montagne à peine illuminées jusque-là.
Quelles relations économiques et politiques la Suisse a-t-elle entretenue avec le régime de l'apartheid en Afrique du Sud? Le Programme national de recherche "Les relations entre la Suisse et l'Afrique du Sud" (PNR 42+) s'est efforcé de répondre à cette question. Son rapport de synthèse éclaire un chapitre obscur de l'histoire récente de la Suisse.
Patrick Jenny de l'EPF Zurich reçoit le Prix Latsis national 2005. Cette distinction scientifique dotée de 100 000 francs va pour la deuxième fois seulement à un ingénieur. Sur mandat de la Fondation Latsis à Genève, le Fonds national suisse récompense Patrick Jenny pour ses solutions efficaces et innovantes dans le domaine de la modélisation assistée par ordinateur des systèmes d'écoulement complexes dans la nature et dans le domaine technique.
Les incitations fiscales influencent peu le comportement migratoire d'une majorité de la population. C'est ce que révèle une étude de l'Université de St-Gall soutenue par le Fonds national suisse.
Un peu partout dans le monde, la vigne a mal à ses ceps, victimes de maladies qui dégradent son bois. Les plus inquiétantes se nomment esca et eutypiose. Avec le soutien du Fonds national suisse, des scientifiques du Pôle de recherche national « Survie des plantes » proposent une nouvelle stratégie pour freiner ce phénomène mortel pour la plante. Ils ont découvert que des champignons bénéfiques peuvent neutraliser les toxines favorisant la propagation des maladies.
Des compétences de base telles que la lecture et l'écriture sont aujourd'hui une condition essentielle à l'intégration numérique en Suisse. Sans elles, il est difficile d'accéder aux technologies de l'information et de la communication, de les utiliser et d'en exploiter les ressources. Les compétences en lecture et en écriture sont même plus importantes que les coûts ou le développement des infrastructures, révèle une étude du Programme national de recherche « Intégration et exclusion ».
L’extraordinaire diversité biologique des prairies et pâturages alpins est due en grande partie à la diversité de l’utilisation du sol et des traditions culturelles. Ce constat, important pour la politique agricole, est le fruit des travaux d’une équipe de recherche des Universités de Bâle et Zurich menés dans le cadre du Programme national de recherche « Paysages et habitats de l’Arc alpin » (PNR 48).
Sur la durée, l’organisation sociale d’une population humaine influence fortement sa diversité génétique. Les scientifiques peuvent dès lors utiliser des informations génétiques pour étudier des structures sociales. Dans une étude soutenue par le Fonds national suisse, des chercheurs bernois ont, pour la première fois, pu déterminer les différences entre taux d’immigration masculine et féminine dans différentes populations de Thaïlande.
Succès pour la place de recherche helvétique: quatre des 25 gagnants des EURYI Awards font de la recherche en Suisse. Ce prix est doté d’un million d’euros en moyenne et permet aux lauréats de mettre sur pied leur propre unité de recherche. L’EURYI Awards est un programme créé par 20 organisations de recherche européennes. Il ouvre à de jeunes chercheuses et chercheurs de pointe venus du monde entier la possibilité d’une carrière dans l’espace européen de la recherche.
Les agents ignifuges bromés sont difficilement dégradables. Certains d’entre eux sont suspectés d’agir comme des hormones sur les mam-mifères. Avec le soutien du Fonds national suisse, des chercheurs de l’Empa et de l’Eawag ont démontré que l’apport de l’une de ces subs-tances dans le Greifensee a considérablement augmenté au cours des dernières années.
Pendant deux ans, un groupe de recherche de l’Université de Lausanne conduira une étude sur la fertilité des jeunes hommes suisses, avec le soutien du Fonds national suisse (FNS) et de l’armée suisse. Cette étude, lancée en juillet, impliquera la participation d’au moins 3’000 volontaires. Les jeunes hommes seront informés avant et pendant le recrutement. La procédure de prélèvement se fera toutefois en dehors du service militaire. Elle sera entièrement volontaire et anonyme. Ce projet est mené dans le cadre du Programme national de recherche « Perturbateurs endocriniens » (PNR 50).
En Suisse, la demande en places d’accueil extrafamilial pour les enfants en âge préscolaire n’est couverte qu’à 40%. Selon une étude soutenue par le Fonds national suisse, il manque 50’000 places dans les crèches ou familles de jour. Un modèle de simulation montre que la demande va encore s’accroître au cours des dix prochaines années.
Le site Internet «l’ABC des gènes» (www.gene-abc.ch) a été complété d’une nouvelle rubrique "Nos gènes", qui permet un voyage virtuel à la découverte du patrimoine héréditaire de l’être humain. A l’aide de nombreux exemples et animations, solidement documentés et empruntés à la génétique, les visiteurs peuvent comprendre comment fonctionnent nos gènes, quelle est leur interaction avec notre environnement et ce qui fait ce que nous sommes.
Chaque année, les eaux de fonte forment un lac à la confluence des glaciers de Grenz et du Gorner, dans le canton du Valais. La vidange de ce lac est généralement très rapide. Par le passé, des crues causées par ce phénomène ont occasionné des dégâts à Zermatt. Avec le soutien du Fonds national suisse, des glaciologues et des géophysiciens de l’EPFZ étudient les facteurs qui influencent la vidange du lac.
Cinq années d’activité auront permis au Programme national de recherche «Matériaux fonctionnels supramoléculaires» de positionner la Suisse dans le peloton de tête de la course aux matériaux du futur. A l’occasion d’un colloque final qui se déroule du 16 au 18 juin au Centre Loewenberg près de Morat, les chercheurs présentent les résultats de leurs travaux.
Le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) a investi 417 millions pour encourager la recherche en 2004. Les chercheurs suisses se sont montrés très actifs. Les moyens disponibles étant limités, la sélection des projets soutenus par le FNS n’a jamais été aussi drastique.
Le fait que des ressortissants étrangers obtiennent ou non la citoyenneté suisse dans une commune ne dépend pas, comme on l’entend parfois, du taux de chômage ou du pourcentage d’étrangers. Selon une étude de l’Université de Zurich soutenue par le Fonds national suisse, ce sont la procédure de naturalisation, le poids politique de l’UDC et la conception locale de la nationalité qui influencent la décision de naturalisation.
Une équipe de chercheurs du Programme national de recherche « La résistance aux antibiotiques » a mis au point pour la première fois une micropuce simple et bon marché, qui permet de tester rapidement les bactéries gram-positives à toutes les résistances connues aux antibiotiques. Le nouveau test est particulièrement important pour traiter de manière rapide et ciblée les infections bactériennes ainsi que pour contrôler les résistances aux antibiotiques.
L’ordonnance sur la Loi sur la transplantation est actuellement en préparation. La question d’une répartition équitable des organes est au centre de ces discussions. Des scientifiques du Fonds national suisse montrent quels sont les aspects éthiques et juridiques de l’ordonnance nécessitant une réflexion.
Avec le soutien du Fonds national suisse, des chercheurs du Laboratoire de cristallographie de l'Université de Genève ont découvert un nouvel alliage métallique capable d'absorber et de stocker de grandes quantités d'hydrogène dans des conditions de température et de pression ambiantes. Mieux: ce composé, qui est un conducteur électrique, devient isolant lorsqu'il est gorgé d'hydrogène. Ces deux caractéristiques pourraient en faire un détecteur d‘hydrogène efficace.
Le Fonds national suisse a octroyé 28 subsides de professeur boursier. Ce soutien financier, d'un total de 35 millions de francs, permet à de jeunes chercheurs talentueux de constituer leurs équipes et de lancer leurs propres projets de recherche au cours des quatre prochaines années.
Le conseiller fédéral Pascal Couchepin a annoncé, lors d'une conférence de presse à Berne, l'établissement de six nouveaux pôles de recherche nationaux (PRN). Les nouveaux PRN se concentrent sur les sciences humaines et sociales. Ils sont établis dans les universités de Bâle (2), Berne, Genève et Zurich (2) avec l'appui à long terme des rectorats concernés. La Confédération y contribue à raison de 10 millions de francs par an pendant les années 2005 à 2009.
En Suisse, l'Etat social s'acquitte insuffisamment d'une partie de ses tâches. Comme l‘indique le Programme national de recherche «Problèmes de l'Etat social» qui vient de se clore, il y a aujourd'hui nécessité d'agir. Cela concerne en particulier les mesures de réintégration des personnes sans emploi sur le marché du travail, et le soutien que le système est censé apporter aux personnes vivant sous le seuil de pauvreté. Les moyens financiers pourraient par ailleurs être utilisés de façon plus efficace et ciblée.
Avec le soutien du Fonds national suisse, des chercheurs de l'EPFL ont développé une formulation de molécule qui rend possible la détection très précoce du cancer, particulièrement agressif, de la vessie. Cette substance, l'hexylaminolevulinate (HAL), est le principe actif d'un nouveau produit pharmaceutique qui a obtenu l'autorisation d'entrée sur le marché de 26 pays européens le 2 mars 2005. Ce produit, vendu par la firme PhotoCure ASA sous le nom de Hexvix®, va aider à optimiser le choix du traitement de ce type de cancer et ainsi diminuer son taux de mortalité.
Le Rapport social 2004 a analysé pour la deuxième fois la Suisse et les Suisses sous l'angle des sciences sociales. Le rapport indique en outre des pistes possibles pour l'évolution future de la Suisse, comme par exemple la manière dont les déficits démocratiques pourraient être réduits dans les agglomérations urbaines.
Les pelouses de nos montagnes abritent une grande variété de champignons dont on pourrait se servir pour revégétaliser les pistes de ski ou protéger les sites menacés par l'érosion. Telle est la découverte faite par Fritz Oehl, biologiste à l'Université de Bâle, dans le cadre du Programme national de recherche «Paysages et habitats de l'arc alpin» (PNR 48).
Lors de sa séance du 11 février 2005, le Comité du Conseil de fondation du FNS a désigné M. Daniel Höchli au poste de Directeur du Fonds national suisse. Il succédera à Mme Annalise Eggimann, Directrice ad interim du FNS.
Pour les paraplégiques et les patients victimes d'attaques cérébrales, les séances d'ergothérapie représentent une part importante de leur rééducation. Avec le soutien du Fonds national suisse, des chercheurs de l'EPFZ et de l'Université de Zurich développent un nouveau robot permettant aux patients de réapprendre à se servir de leurs bras pour effectuer des mouvements simples.
Le Prix Latsis national 2004 sera décerné le 13 janvier à Simon Gächter, professeur d'économie politique à l'Université de Saint-Gall. Sur mandat de la Fondation Latsis, le Fonds national suisse lui remettra ce Prix doté de 100'000 francs, récompensant ainsi ses recherches éminentes dans le domaine de la coopération.