Dans le cadre du Programme national de recherche «Développement durable de l’environnement construit» (PNR 54), des chercheurs ont élaboré une typologie par quartiers permettant de représenter les quartiers des villes suisses comme des communes et d’observer leur développement démographique, ainsi que l’évolution de leur urbanisme. L’un des résultats obtenu à partir de cette typologie montre que les villes présentent d’importantes différences en termes de mixité sociale.
En Suisse, les divers modèles de financement des Eglises ne provoquent encore que peu de résistance. Dans une société toujours plus marquée par le pluralisme, leur légitimité est cependant davantage mise sous pression. Une étude financée par le Fonds national suisse, dont les résultats viennent d’être publiés, compare les systèmes de financement des Eglises réformées dans différents cantons, et montre comment ceux-ci pourraient être revus.
Originaire d’Europe, la centaurée maculée est devenue en un peu plus d’un siècle un véritable fléau en Amérique du Nord, mais aussi un sujet d’investigation idéal pour la modélisation informatique de son expansion passée, présente et future. A l’issue d’une étude soutenue par le Pôle de recherche national « Survie des plantes », des chercheurs de l’Université de Lausanne exposent des cartes géographiques révélant les zones où elle s’étendrait d’ici 2080, tant outre-Atlantique que sur le Vieux Continent.
Les organisations d’assistance au suicide Exit Suisse alémanique (cas étudiés de la ville de Zurich) et Dignitas accompagnent vers la mort presque deux fois plus de femmes que d’hommes. C’est l’un des résultats d’un projet de recher-che soutenu par le Fonds national suisse (FNS) qui, pour la première fois, a étudié et comparé les pratiques de ces deux organisations. Cette étude* montre aussi qu’Exit est toujours plus sollicitée par des personnes qui ne sont pas atteintes d’une maladie incurable**.
Le Prix Latsis national 2008 est attribué à Franz Pfeiffer. Ce physicien a trouvé le moyen de rendre utilisables, pour des appareils à rayons X conventionnels, certains procédés complexes de technologie radiologique qu'utilise la recherche de pointe. Ce prix doté de 100 000 francs est remis chaque année par le Fonds national suisse (FNS) sur mandat de la Fondation Latsis.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Lausanne a découvert qu’une espèce de rainette verte (Hyla arborea) possède un système génétique de détermination sexuelle qui n’est apparu qu’il y a deux ou trois millions d’années. Grâce à leurs travaux, soutenus par le Fonds national suisse, ils ont pu jeter une nouvelle lumière sur la théorie décrivant la naissance des gènes impliqués dans la production d’individus des deux sexes. Un phénomène bien plus fréquent que l’on pense.
Signal européen positif pour la recherche suisse: Le 8 octobre 2008 à Vienne, le Président du Conseil national de la recherche du Fonds national suisse (FNS) Dieter Imboden a été élu Président de EuroHORCs (European Heads Of Research Councils), qui regroupe les responsables des organisations nationales d'encouragement à la recherche d'Europe. Cette plateforme de politique scientifique est présidée pour la première fois par un Suisse. EuroHORCs est un partenaire de premier ordre pour l'Union Européenne.
En Suisse, le mitage du territoire se poursuit. L'environnement construit s'étire du Plateau aux vallées alpines. Le Sud du Tessin et le Bas-Valais sont également de plus en plus touchés. Tel est le résultat d'une étude du Programme national de recherche «Développement durable de l'environnement construit» (PNR 54). Sans mesures correctives, ce mitage augmentera fortement, estiment les auteurs.
Un chercheur du CHUV étudie les effets sur l’organisme d’une nouvelle radiothérapie introduite en Suisse en 2004. Dirigée contre certains types de lymphomes (cancers du système lymphatique), la radio-immunothérapie est basée sur l’injection dans le sang d’anticorps sur lesquels ont été greffés des atomes radioactifs. L’objectif ultime du projet, soutenu par le Fonds national suisse, est l’optimisation du traitement grâce à une dosimétrie personnalisée pour chaque patient.
Des thérapies d'une à deux heures par semaine sur deux ans en moyenne sont très demandées. C’est sur ce marché que les thérapeutes formés à la psychanalyse offrent leurs services. Un projet de recherche soutenu par le Fonds national suisse montre que les psychothérapies psychanalytiques déploient bel et bien un effet bienfaisant – en particulier pour les troubles psychiques sévères.
En quinze ans, la consommation énergétique liée à la climatisation des bâtiments à plus que doublé. Et cette hausse va se poursuivre, bien que pour les chercheurs la climatisation ne réponde pas à un besoin réel. Telles sont les conclusions d'une étude réalisée dans le cadre du Programme national de recherche «Développement durable de l'environnement construit» (PNR 54).
En Suisse, les enfants et les jeunes grandissent dans des conditions inégales. Le style d'éducation des parents, mais aussi l'origine sociale et culturelle, jouent un rôle de premier plan dans la biographie scolaire et professionnelle, et ont une influence décisive sur la réussite d’une vie. Tel est l'un des constats fournis par le rapport «Enfance et jeunesse en Suisse» du Programme national de recherche «L'enfance, la jeunesse et les relations entre générations dans une société en mutation» (PNR 52).
Les conflits entre jeunes et personnes âgées font couler beaucoup d'encre. Le stéréotype des personnes âgées «profiteuses» a supplanté celui de la jeunesse rebelle. En Suisse, le vieillissement de la société a profondément modifié la vie de toutes les générations confondues. Pourtant, la cohabitation de celles-ci se caractérise largement par la solidarité. Telle est l'une des conclusions du «Rapport des générations en Suisse» du Programme national de recherche «L’enfance, la jeunesse et les relations entre générations dans une société en mutation» (PNR 52).
Lors d’une crue, il est parfois difficile pour une cellule de crise d'accéder à une vue d’ensemble actualisée. Des chercheurs de l’Ecole polytechnique fédérale (EPF) de Zurich et de l’Université de Berne sont en train de développer, avec le soutien du Fonds national suisse (FNS), un nouvel outil réunissant sur une carte synoptique électronique les données d’écoulement de l'eau et les mesures météo.
L'introduction de l'anglais comme première langue étrangère dans les écoles primaires des cantons de Zurich et d'Appenzell Rhodes-Intérieures s'est surtout faite sur la base d'attentes optimistes, et non sur celle d'acquis scientifiques solides. Or le vécu des élèves contredit quelques arguments mis en avant par les politiciens pour mener cette réforme scolaire tout en ouvrant également de nouvelles perspectives. Tel est le résultat d'une étude de cas réalisée dans le cadre du Programme national de recherche «Diversité des langues et compétence linguistique en Suisse» (PNR 56).
Depuis 2007, des projets scientifiques en recherche libre sont encouragés au niveau européen. Le Conseil européen de la recherche (ERC), compétent en la matière, siège actuellement en Suisse à l’invitation du Secrétariat d’État à l’éducation et à la recherche. Il a rendu visite au Fonds national suisse (FNS) dans l’optique d’un échange mutuel. Le FNS salue l’élargissement de la plate-forme concurrentielle dans la recherche de pointe européenne et voit dans l’encouragement de l’ERC un précieux complément à ses propres efforts.
Les produits chimiques analogues aux hormones (ou perturbateurs endocriniens) sont des substances susceptibles de provoquer des dégâts dans l'organisme. Ils sont aussi très répandus: on en trouve dans certains matériaux synthétiques, des pesticides ou des cosmétiques. De là, ils sont susceptibles de pénétrer dans l'organisme humain ou animal. Le Programme national de recherche «Perturbateurs endocriniens: importance pour les êtres humains, les animaux et les écosystèmes» (PNR 50) est aujourd'hui achevé. Il montre entre autres qu'en Suisse, la contamination des rivières et de l'eau potable est plutôt basse. En revanche, les chercheurs ont découvert des concentrations de substances élevées et inquiétantes dans le lait maternel.
La mouche du vinaigre, ou drosophile (Drosophila melanogaster), est une vraie acrobate. Mais pourquoi ce minuscule insecte peut-il accomplir des figures aériennes si étonnantes? Avec l’aide du Fonds national suisse (FNS), des chercheurs de l’institut de neuroinformatique de l’Université et de l’ETH Zurich ont transformé une soufflerie en simulateur de vol, afin de comprendre les principes physiologiques du vol de cette mouche si agile.
Au Laboratoire d’hydraulique environnementale de l’EPFL, des chercheurs soutenus par le Fonds national suisse simulent des laves torrentielles et des avalanches. Leur but: comprendre ces phénomènes dans leur intimité, sous l’angle de la mécanique des fluides. Une meilleure compréhension des processus clés de ces écoulements permettra de réduire leurs coûteuses conséquences.
Les efforts d’intégration déployés par les autorités peuvent facilement déboucher sur l’exclusion. Tel était le cas à l’aube de l’État social suisse et, faute de donner une nouvelle orientation à la politique sociale et de renforcer l’aide sociale, cela pourrait se reproduire aujourd’hui. Les jeunes chômeurs sont particulièrement menacés d’exclusion sociale. C’est la conclusion tirée par le Programme national de recherche «Intégration et exclusion» (PNR 51).
En 2007, le Fonds national suisse (FNS) a soutenu des projets de recherche prometteurs et une relève scientifique talentueuse en leur consacrant au total plus de 531 millions de francs. Point particulièrement réjouissant pour les chercheurs: bien que le nombre de requêtes déposées ait battu un record, le taux de réponses positives a augmenté. Ce taux avoisine 50% pour l’encouragement de projets dans la recherche libre.
En Suisse, le milieu des supporters militants des clubs de football est dominé par les ultras. En règle générale, il s’agit de jeunes citoyens suisses bien intégrés et pour lesquels compte avant tout une identification inconditionnelle avec leur club et leur ville. Ils considèrent, et soulignent, que la violence n’est pas un but en soi: ils n’y recourent que s’ils se sentent provoqués. Par rapport aux années 1990, les attitudes racistes et d’extrême droite sont en recul chez les ultras, qui par ailleurs ne nourrissent pratiquement aucun intérêt pour l’équipe nationale.
Des chercheurs de l’EPFL soutenus par le Fonds national suisse ont développé une méthode de détection précoce du cancer des bronches. Un diagnostic tardif de cette forme de cancer des poumons étant le principal responsable du taux de mortalité élevé qui lui est associé, cette méthode de détection précoce est particulièrement intéressante et bienvenue. Après plusieurs années de recherche, d’études cliniques et de développement industriel, elle est maintenant disponible sur le marché.
En matière de connaissances linguistiques, la Suisse occupe le troisième rang au niveau européen. Les personnes vivant en Suisse alémanique et en Suisse italienne maîtrisent en moyenne 2,2 langues étrangères, contre 1,7 pour les habitants de Suisse romande. Quant à l’anglais, il n’a pas pour les Suisses la fonction de "lingua franca" qu’on lui attribue souvent. Tels sont les résultats d’une étude réalisée dans le cadre du Programme national de recherche "Diversité des langues et compétences linguistiques en Suisse" (PNR 56).
La température à l’intérieur d’une ville est généralement plus élevée qu’à ses alentours: on parle d’îlot de chaleur urbain. Dans le cadre du Programme nationale de recherche "Développement durable de l’environnement construit" (PNR 54), des chercheurs de l’EPFL s’intéressent à une meilleure gestion de ce phénomène. Avec pour objectif une diminution des dépenses énergétiques liées au maintien du confort thermique dans les bâtiments.
Recomposé pour la période 2008-2011, le Conseil de fondation du FNS a siégé pour la première fois le 25 janvier 2008. Il a nommé son nouveau président en la personne du Conseiller d’Etat saint-gallois Hans Ulrich Stöckling. En janvier, le FNS met aussi en oeuvre sa réforme «FNS futuro».
A l’aide de documents historiques (dessins, peintures, récits, etc.), des chercheurs de l’Université de Berne, soutenus par le Fonds national suisse, ont déterminé les fluctuations du glacier de la Mer de Glace (Chamonix, France) entre 1570 et 2003.Cette méthode permet de mieux connaître les variations climatiques au cours du Petit âge glaciaire, une époque pour laquelle il n’existe pas de mesures scientifiques fiables. Les scientifiques entendent maintenant appliquer cette méthode à d’autres glaciers, dans les Alpes et en Scandinavie.
Les jeunes extrémistes de droite ne sont pas des «perdants de la modernisation». Il ne s'agit donc pas de victimes de processus de transformation économiques et sociaux. La famille et l'environnement social proche, en revanche, influencent fortement le développement d'interprétations et de comportements racistes et d'extrême droite chez les jeunes. Telle est la conclusion d'une étude réalisée dans le cadre du Programme national de recherche «Extrémisme de droite – Causes et contre-mesures» (PNR 40+).
Le 10 janvier, Giuliano Bonoli, politologue et professeur à l’Institut de hautes études en administration publique (IDHEAP), se verra remettre le Prix Latsis national au Rathaus à Berne. Sur mandat de la Fondation Latsis, le Fonds national suisse lui décerne ce prix, doté de 100 000 francs pour ses études comparatives sur le rôle de l’Etat social en Europe.