La politique linguistique suisse est confrontée à de nouveaux défis: d’un côté à la montée de l’anglais comme langue globale, de l’autre à la présence de migrants de langue maternelle autre. Une étude menée dans le cadre du Programme national de recherche «Diversité des langues et compétences linguistiques en Suisse» montre comment le politique a géré cette réalité depuis les années 1960.
Le Fonds national suisse (FNS) obtient de bonnes notes de la Surveillance fédérale des fondations en ce qui concerne le Pôle de recherche national (PRN) «sesam», interrompu à fin septembre 2009. Dans ses conclusions sur le recours déposé par un groupe d’intérêts bâlois, l’autorité de surveillance constate qu'il n'existe pas d'éléments indiquant que le FNS aurait enfreint des prescriptions légales dans le cadre de ce PRN.
Le Fonds national suisse (FNS) a déposé un rapport intermédiaire du Programme national de recherche «Utilité et risques de la dissémination des plantes génétiquement modifiées» (PNR 59). De premières études constatent, entre autres, que si la majorité de la population a une attitude négative face à la biotechnologie verte, elle est en faveur de la liberté de choix quant à l’achat de produits génétiquement modifiés ou conventionnels. Il s’avère également que les conditions légales générales en place aujourd’hui ne suffisent pas à régler la coexistence de cultures agricoles avec et sans plantes génétiquement modifiées.
Le nouveau microscope TIRF permet de visualiser les ions calcium pénétrant dans les cellules musculaires à travers la membrane cellulaire. Ce qui distingue les cellules musculaires saines des cellules musculaires malades apparaît sous un nouveau jour grâce à ce microscope mis au point avec le soutien du Fonds national suisse (FNS).
Les locuteurs romanches sont profondément liés à leur dialecte, mais nourrissent un certain scepticisme par rapport au romanche standardisé, le «rumantsch grischun». Ils se distinguent par un multilinguisme supérieur à la moyenne et la flexibilité de leur comportement linguistique. Telles sont les conclusions d'une étude menée dans le cadre du Programme national de recherche «Diversité des langues et compétences linguistiques en Suisse» (PNR 56).
Les maladies de l'appareil locomoteur sont très fréquentes dans les pays occidentaux. En Suisse, elles entraînent chaque année des coûts de plusieurs milliards de francs. Le Programme national de recherche «Santé musculo-squelettique – douleurs chroniques» (PNR 53), qui s'achève maintenant, démontre qu'il est indispensable de protéger et d'entretenir l'appareil locomoteur durant toutes les phases de la vie si l'on veut éviter les douleurs et diminuer les coûts de la santé.
Comme Baudelaire ou Proust l’avaient bien compris, la perception sensorielle et les émotions sont intimement liées. Les odeurs sont en effet de puissants stimulateurs pour l’esprit humain. Or pour la première fois, des chercheurs du Pôle de recherche national (PRN) «Sciences affectives» ont réussi à démontrer que l’évaluation des perceptions olfactives suit en réalité un ordre bien précis.
Il ne faudrait prescrire que très parcimonieusement des opioïdes aux personnes souffrant d'arthrose aiguë. Car, comme l'a maintenant mis en évidence une équipe de chercheurs de l'Université de Berne, l'utilité de ces analgésiques est faible et le risque qu'ils provoquent des effets secondaires est important.
Selon le droit pénal, une personne séropositive qui risque de transmettre le sida à ses partenaires lors de rapports sexuels non protégés est punissable – même si le partenaire est consentant et au courant de la maladie. Les tribunaux imputent ainsi souvent de manière unilatérale la responsabilité de la prévention du sida aux séropositifs. Tels sont les résultats d'une étude soutenue par le Fonds national suisse.
Le Fonds national suisse a donné le feu vert à 28 projets supplémentaires de transfert de technologie réalisés dans les Pôles de recherche nationaux (PRN). Ces projets devraient, à court et moyen termes, donner des impulsions à l'économie. Ils seront financés dans le cadre des mesures de stabilisation conjoncturelle de la Confédération. En tout, un investissement de l'ordre de 25 millions de francs sera débloqué pour le développement de nouvelles technologies.
Mirjam Christ-Crain est médecin. Elle étudie lesquelles des hormones libérées par l'organisme en cas de pneumonie ou d'attaque cérébrale sont susceptibles de fournir à temps des prévisions sur l’évolution de la maladie, et donc de constituer un outil de décision clair pour le traitement de ces affections. Pour ses travaux pionniers, Mirjam Christ-Crain se voit décerner le Prix Latsis national doté de 100 000 francs, que le Fonds national suisse (FNS) attribue chaque année sur mandat de la Fondation Latsis à Genève.
Des chercheurs du Pôle de recherche national «Nord-Sud» ont réussi pour la première fois à résumer géographiquement et en haute résolution 70 facettes de répartition de la pauvreté au Laos. Les responsables de politique du développement en Suisse et les décideurs sur place disposent ainsi d’un instrument pour piloter de manière optimale les projets de développement dans ce pôle de développement économique qu’est l’Asie du Sud-Est.
L'obstruction progressive des voies respiratoires – broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou bronchite du fumeur – touche avec l'âge près de la moitié des fumeurs. Bien que les signes cliniques et le degré de gravité varient fortement, les médecins traitent aujourd'hui tous les patients à peu près de la même manière. Une étude soutenue par le Fonds national suisse prépare le terrain pour que cette donne change.
La première représentation cartographique de la Confédération date de 1480. Son objectif était d’établir cette formation politique encore jeune dans le concert des puissances européennes. Pour ce faire, elle chargeait la Confédération d’une dimension historico-sotériologique, comme le montre un projet de recherche conduit dans le cadre du Pôle de recherche national «Mediality».
Le Programme national de recherche «L'enfance, la jeunesse et les relations entre générations» (PNR 52) a étudié, entre 2003 et 2008, les conditions de vie et les besoins d'enfants et de jeunes en Suisse. Une importance particulière a été accordée aux aspects intergénérationnels. Les résultats du PRN 52 ont été publiés en 2008 en allemand dans le cadre de deux ouvrages. Ces livres sont désormais disponibles en français.
Les imams et les enseignant-e-s en religion islamique devraient-ils à l'avenir suivre une formation dans une haute école suisse? Les musulmans et musulmanes vivant en Suisse y sont favorables, ainsi que des administrations suisses, des hautes écoles et des experts juridiques. Tel est le résultat d'une enquête en science des religions menée dans le cadre du Programme national de recherche «Collectivités religieuses, Etat et société» (PNR 58).
La Suisse devrait prochainement enregistrer une augmentation du nombre de chômeurs. De nombreux cantons réagissent par le biais de programmes d’occupation. L’efficacité de ces derniers reste pourtant douteuse. Pris comme mesures de contraintes, ils s’avèrent contre-productifs, notamment auprès des jeunes adultes. Une étude sociologi-que soutenue par le Fonds national suisse montre comment améliorer ces programmes.
Dans les agglomérations suisses, le transport de marchandises par camionnettes et camions est en nette augmentation. La pollution atmosphérique et sonore qui en résulte, ainsi que les accidents qu’il occasionne, nuisent à la qualité de vie urbaine. Parallèlement, le trafic marchandises manque de place pour assurer l’approvisionnement des centres-villes. Telle est la conclusion d’une étude du Programme national de recherche «Développement durable de l’environnement construit» (PNR 54). Par-delà, le PNR 54 a également développé des stratégies et des mesures à même résoudre ce problème.
Des chercheurs du Programme national de recherche «Rayonnement non-ionisant – environnement et santé» (PNR 57) ont mesuré, pour la première fois en Suisse, les rayonnements électromagnétiques à haute fréquence auxquels la population est soumise. Ceux-ci s'avèrent en grande partie générés par les téléphones mobiles et les téléphones sans fil eux-mêmes. L'impact moyen a décuplé, mais reste toutefois nettement sous les valeurs limites.
Le côlon est colonisé par des milliards de bactéries qui ne laissent en fait aucune place aux nouveaux arrivants. Les salmonelles réussissent néanmoins à s’y reproduire, en déployant une stratégie étonnante. L’équipe de chercheurs dirigée par Wolf-Dietrich Hardt à l’EPFZ révèle, dans le cadre d’un projet soutenu par le Fonds national suisse, comment ces redoutables agents pathogènes responsables de diarrhées réussissent à déjouer les défenses de l’intestin.
En 2008, le Fonds national suisse (FNS) a financé des projets de recherche à hauteur de 660 millions de francs – un record. Même si le FNS soutient actuellement 5’700 jeunes chercheurs, il craint que la Suisse ne prenne du retard à moyen terme en matière de relève scientifique. D'où son intention de renforcer encore l'encouragement de la relève.
Plus l'air au domicile est chargé en poussières fines dues au trafic routier, plus le risque de développer de l'asthme augmente. Ce constat vaut pour les enfants, mais aussi pour les adultes non fumeurs. Telle est la conclusion d’une enquête menée dans le cadre de l'étude de cohorte Sapaldia que soutient le Fonds national suisse.
La préparation d’interventions chirurgicales complexes met au défi la capacité de représentation dans l’espace, même chez les chirurgiens expérimentés. Dans le cadre du Pôle national de recherche «Computer-aided and image guided medical interventions» (PRN Co-Me), les chercheurs recourent à des modèles en plâtre pour la planification préopératoire. A l’origine, cette technologie était utilisée dans l’industrie, pour la fabrication d’échantillons de pièces de construction. Elle fait maintenant son entrée en salle d’opération.
Les élèves du primaire ne sont pas débordés par l'apprentissage de deux langues étrangères. Ils profitent de la première langue étrangère dans l'acquisition de la seconde. Les enfants scolarisés en Suisse centrale et qui ont commencé par apprendre l’anglais apprennent mieux le français. Et ceux qui grandissent dans un environnement plurilingue sont avantagés dans leur apprentissage du français. Telle est la conclusion d'une étude pilote réalisée dans le cadre du Programme national de recherche "Diversité des langues et compétences linguistiques en Suisse" (PNR 56).
Un réseau de capteurs sans fil équipe le Cervin depuis deux ans. Ils fournissent en continu des données qui vont permettre de mieux comprendre les processus associant changement climatique et chutes de rochers dans les zones de permafrost. Développée dans le cadre du Pôle de recherche national «Systèmes mobiles d'information et de communication» (PRN MICS), cette nouvelle technologie pourrait même aboutir au contrôle en temps réel de lieux propices à des éboulements ou à des glissements de terrain.
Entre 1999 et 2007, le nombre de patients atteints de VIH ne réagissant plus aux médicaments a nettement baissé en Suisse. Cette évolution est due au fait que la maladie est combattue avec une nouvelle combinaison de médicaments plus efficaces chez une part croissante de patients. Telle est la conclusion d'une publication de l’étude suisse de cohorte VIH soutenue par le Fonds national suisse.
Une évaluation systématique des interventions orthopédiques réalisées en Suisse montre une progression du nombre d'opérations des genoux et des épaules largement supérieure à ce que laissait attendre le vieillissement de la population. En outre, leur nombre varie considérablement selon les régions. Telle est la conclusion d’un projet de recherche réalisé dans le cadre du Programme national de recherche «Santé musculo-squelettique – douleurs chroniques» (PNR 53).
Le Programme national de recherche «Extrémisme de droite – Causes et contre-mesures» (PNR 40+) lancé en 2003 s'achève aujourd'hui. Parmi ses conclusions: il existe une divergence entre l'image qu'une société libérale se fait d'elle-même et le besoin d'identité nationale et de défense face à l'étranger qu'éprouvent nombre de ses citoyens. L'extrémisme de droite est soit ignoré, soit exagéré. Or, ces deux attitudes empêchent un débat fondé sur des faits.
Cette année, la cristallographie de protéines fête ses 50 ans. En perfectionnant cette technique, le Pôle de recherche national (PRN) «Biologie structurelle» perce toujours davantage les mystères cachés dans les détails de l’agencement spatial des protéines. Ces nouvelles connaissances contribuent souvent au développement de nouveaux médicaments.
Toujours plus de personnes vivant et travaillant en Suisse ne comprennent pas ou mal la langue locale. L'Etat est dès lors appelé à adapter sa politique linguistique en fonction de cette diversité, non seulement en encourageant l'apprentissage des langues nationales mais aussi en intensifiant ses prestations de traduction. Telle est la conclusion d'une étude juridique menée dans le cadre du Programme national de recherche en Suisse «Diversité des langues et compétences linguistiques en Suisse» (PNR 56).
Grâce au microscope à effet tunnel, il est aujourd'hui possible de fabriquer des structures artificielles, atome par atome. En effet, il permet non seulement d'observer les atomes, mais aussi de les manipuler. Mais cette approche nécessite énormément de temps: 14 milliards d'années - l'âge de l'univers - ne suffiraient pas pour produire un millimètre cube de nanomatériaux! Une alternative est l'auto-assemblage.
Des chercheurs de l'Idiap ont développé, dans le cadre du Pôle de recherche national IM2, une solution innovante pour l'archivage de conférence. La combinaison de plusieurs technologies leur a permis d'obtenir un système fiable et simple d’utilisation. Les scientifiques ont passé le cap de la commercialisation en fondant la société Klewel. Des clients de renom ont déjà fait appel à ses services.
Après avoir accusé durant trois décennies un recul de leur population, la plupart des villes suisses affichent à nouveau une croissance démographique. Une étude du Programme national de recherche «Développement durable de l'environnement construit» (PNR 54) montre que ce changement de tendance est dû à l'immigration et à l'intensification de la construction de logements dans les villes. Les centres urbains sont devenus attractifs avant tout pour les jeunes adultes aisés au bénéfice d'un bon niveau de formation.
Franz Pfeiffer a mis au point un procédé qui permet d'obtenir des clichés radiologiques d'une extrême netteté avec de simples appareils à rayons X, comme ceux qui équipent cabinets médicaux et hôpitaux. Le 15 janvier prochain, ce physicien se verra remettre le Prix Latsis national pour cette avancée. Une distinction qui célèbre cette année ses 25 ans d'existence.