La phase de recherche proprement dite d’un programme national de recherche (PNR)peut durer quatre à cinq ans. Pendant cette période déjà, de nombreux résultats sont rendus publics et débouchent sur des applications pratiques. Une fois la phase de recherche proprement dite terminée, un PNR dure généralement encore un an. Cette période est consacrée à la mise au point d’une synthèse générale et à la diffusion des résultats de recherche auprès de publics spécifiques et de la population dans son ensemble par un important travail de valorisation.
Les PNR se trouvant dans l’une ou l’autre de ces phases de recherche et de clôture sont: