Il Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica (FNS) è la più importante istituzione svizzera per la promozione della ricerca scientifica. Finanzia ogni anno ca. 7200 ricercatrici e ricercatori, quasi l'80 percento dei quali hanno meno di 35 anni di età. Su mandato della Confederazione promuove la ricerca di base in tutte le discipline scientifiche, dalla filosofia alla biologia, dalla medicina alle nano scienze. In vari settori investe inoltre nella ricerca orientata alla pratica.
L’attività del FNS si focalizza sulla valutazione scientifica dei progetti inoltrati dalle ricercatrici e dai ricercatori. I migliori vengono finanziati dal FNS con un budget annuale che si aggira attorno ai 700 mio di CHF.
Il FNS venne fondato nel 1952 come fondazione di diritto privato per assicurare la necessaria autonomia per la promozione della ricerca. Il FNS finanzia la ricerca di base principalmente sotto forma di singoli progetti e si impegna per la promozione delle nuove leve. Si assicura inoltre che la ricerca svizzera possa svilupparsi anche a livello internazionale con le migliori condizioni e favorisce il dialogo con società, politica ed economia.
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