I Programmi nazionali di ricerca (PNR) affrontano, su mandato del Consiglio
federale, problemi d’attualità concernenti la società, l’ambiente,
la politica e l’economia.
I programmi di ricerca consentono di indirizzare l’agenda scientifica
secondo gli interrogativi urgenti che si pongono in ambito
ambientale, sociale, politico ed economico. I PNR mettono a disposizione
conoscenze cruciali al mondo politico e ai gruppi d’interesse,
permettendo di impostarne l’azione a medio termine.
L’approvvigionamento e l’utilizzo sostenibile delle risorse idriche, la
politica di uguaglianza fra i generi e la ricerca sulle cellule staminali
sono alcuni temi trattati dai Programmi nazionali di ricerca. Dal 1975
il FNS ha lanciato oltre a 60 PNR; attualmente sono in corso una quindicina
di programmi. Essi durano di regola cinque anni e dispongono in
media da cinque a venti milioni di franchi. I progetti di ricerca hanno
un’impostazione interdisciplinare e mirano a favorire la collaborazione
con la pratica.