Im Jahr 2001 haben die ersten Nationalen Forschungsschwerpunkte (NFS) ihre Arbeit aufgenommen. Mit ihnen betrat die Schweiz damals Neuland. Mittlerweile stehen die NFS dieser ersten Serie – gegenwärtig gibt es drei Serien – vor Abschluss ihrer insgesamt zwölfjährigen Förderungsdauer begonnen.
Die Leistungen, die die NFS bisher für den Forschungsplatz Schweiz erbracht haben, sind beachtlich; die Nationalen Forschungsschwerpunkte betreiben nicht nur Spitzenforschung; ihre Bedeutung für die Schweizer Forschungslandschaft geht viel weiter:
Die Nationalen Forschungsschwerpunkte funktionieren als Verbund, in dem eine Vielzahl von wissenschaftlichen Partnern aktiv ist. Die Arbeit in diesen Netzwerken hat sich als fruchtbarer Boden herausgestellt, auf dem originelle und innovative Forschungsansätze gedeihen können.