NFS Chemische Biologie (2010–2022)

Heiminstitutionen: Universität Genf; EPF Lausanne

Forschungsthemen des NFS

Das Ziel des NFS «Chemische Biologie – Biologische Prozesse mittels chemischer Verfahren visualisieren und kontrollieren» bestand darin, Vorgänge in lebenden Zellen auf molekularer Ebene besser zu verstehen. Dazu wurden biologische Prozesse mit chemischen und biophysikalischen Werkzeugen visualisiert und kontrolliert. Bisher konnten nur wenige Technologien die zahllosen biochemischen Aktivitäten, die eine lebende Zelle ausmachen, detailliert beschreiben. Durch die systematische Förderung interdisziplinärer Zusammenarbeitsprojekte wurden Forschende aus Chemie und Biologie ermutigt, über ihre traditionellen Forschungsgebiete hinaus tätig zu werden und neue chemische Tools auf der Grundlage von kleinen Molekülen und Proteinen zu entwickeln. Ziel war es, neue Informationen über Reaktionen in den Zellen zu gewinnen.

Wissenschaftlicher Impact

Mit diesem interdisziplinären Ansatz wurden zahlreiche Technologien entwickelt. Besonders erwähnenswert ist die Lösung des schwierigen Problems, die Membranspannung in lebenden Zellen zu messen. Die Forschenden des NFS haben dafür ein Verfahren entwickelt (Flipper-TR®-Sonden), und dieses Tool ist nicht nur für Forschungsteams weltweit zugänglich, sondern auch für Forschende im privaten Sektor. Die durchgeführten Forschungsarbeiten und neu entwickelten Technologien wurden in zahlreichen renommierten Fachzeitschriften veröffentlicht, die teilweise zum obersten Prozent der am häufigsten zitierten Publikationen auf ihrem Fachgebiet zählen.

Bleibende Strukturen

Im Rahmen des NFS wurden verschiedene Professuren geschaffen und neu ausgerichtet, was wiederum dazu beigetragen hat, die chemische Biologie als neues Forschungs- und Lehrgebiet an der Universität Genf und der EPFL zu etablieren. Die Institutionen im Genferseegebiet bilden damit ein international anerkanntes Zentrum in diesem Bereich. Damit Forschende an den Hochschulen und in der Industrie die entwickelten Technologien nutzen können, wurde an der EPFL die Screening-Plattform ACCESS eingerichtet. Sie bietet die grösste Chemie-Bibliothek der Schweiz in den Bereichen chemische Biologie, Systembiologie und Wirkstoffforschung. Dank der kontinuierlichen interdisziplinären Zusammenarbeit zwischen Biologie und Chemie konnte auch ein neuer, dringend benötigter Masterstudiengang in chemischer Biologie lanciert werden.