PRN Biologie chimique (2010–2022)

Institutions hôtes : Université de Genève ; EPF Lausanne

Recherches menées au sein du PRN

Le PRN « Biologie chimique – Visualiser et contrôler des processus biologiques à l’aide de la chimie » a cherché à approfondir notre compréhension de la vie par la visualisation et le contrôle de processus biologiques à l’aide d’outils chimiques et biophysiques. Jusqu’à aujourd’hui, rares étaient les technologies capables de décrire précisément les nombreux processus biochimiques à l’œuvre dans les cellules vivantes. Le financement systématique de projets interdisciplinaires collaboratifs a encouragé des chimistes et biologistes à dépasser leur cadre de recherche habituel et à développer des techniques chimiques novatrices basées sur de petites molécules et protéines afin de recueillir de nouvelles informations sur les réactions cellulaires.

Retombées scientifiques

De nombreuses technologies sont nées de cette approche interdisciplinaire. La plus marquante est la solution apportée en matière de mesure de la tension membranaire dans les cellules vivantes. Les chercheuses et chercheurs du PRN ont su résoudre cette épineuse question bien connue (développement des sondes Flipper-TR®). Ces outils sont accessibles aussi bien aux équipes scientifiques du monde entier qu’à la recherche dans le secteur privé. Les résultats obtenus et les innovations technologiques nées de ce pôle ont donné lieu à de nombreuses publications percutantes, dont certaines figurent parmi les 1% les plus référencés dans le domaine.

Legs

Le PRN a créé et réorienté un certain nombre de chaires, contribuant à faire de la biologie chimique un nouveau champ de recherche et d’enseignement à l’Université de Genève et à l’EPFL. Les institutions de l’Arc lémanique sont ainsi devenues un centre de renommée internationale dans ce domaine. La plateforme de criblage ACCESS de l’EPFL permet aux chercheurs et chercheuses du monde universitaire et de l’industrie d’accéder aux nombreuses technologies développées. Elle contient la plus grande bibliothèque chimique de Suisse en matière de biologie chimique, de biologie systémique et de découverte de médicaments. De plus, des coopérations interdisciplinaires continues entre biologistes et chimistes est né un programme de master en biologie chimique, essentiel.